LE CADEAU DE NAPOLEON

J’entame les premiers kilomètres armé de patience, fréquente les pompes à essence toutes les trois heures, dépense quelques dollars dans les restaurants poussiéreux, immuables, ceux du ventre de l’Amérique. Inévitablement, toutes les aventures vécues sur l’asphalte du premier monument national du pays traversent les esprits, inspirées par la radio qui passe en boucle les chanteurs de jazz des années cinquante (Take Your Kicks on the 66, un standard écrit par Bobby Troup et repris par les plus grands). Les Okies de Steinbeck ont imprégné la route d’une émouvante histoire. Soldats et ouvriers ont avalé ses milliers de kilomètres durant la seconde guerre mondiale. Pour des raisons de sécurité, de nombreuses usines d’armement étaient installées sur la côte Pacifique. Vingt ans plus tard, Jack Kerouac et les héritiers de la Beat Generation courraient s’y perdre pour ensuite l’élever au rang de route sacrée. Ils allaient plus tard enfanter notre société moderne, post soixante huitarde. Économie, larmes, sang, libération sexuelle, tous les ingrédients de l’histoire humaine ont façonné la légende de la Route 66.

L’arche de Saint louis est le symbole de la conquête du passage de l’Est vers l’Ouest avec la vue panoramique de la ville et du Mississipi. La ville de Saint Louis fut fondée par les Français bien avant que Napoléon Bonaparte revende la Louisiane au Président américain Jefferson en 1803.